第九十八章 加斯东公爵的委托（1/3）

仆人这样大叫，是因为奥尔良公爵加斯东的上半身几乎都快要被鲜血与血块淹没了，他的枕头与床单上到处都是粘腻腥臭的黑红色半凝固的东西，他的鼻子咕噜噜地从一堆难以描述的黑布丁样的东西里冒出泡来，刚才痛苦的喘息声正是从这里发出的，但让他无法遏制地大叫起来的还是加斯东公爵突出的眼睛，它们在眼眶上方摇摇欲坠，像是成熟已久的葡萄，随时都要从枝蔓上跌落下来，这样的情景，就算是再勇敢的骑士见了也不禁要颤抖的。

这个仆人并不是加斯东公爵之前的那个贴身仆人，准确地说，自从来了布卢瓦，他的贴身仆人就连续换了四任，而且每一任不是莫名其妙地得了重病突然死了，就是在卸职后遇到了各种意外，现在站在公爵床边的是一个胆大的看门人，鉴于他在这里每一天都能获得一个金路易，他就勇敢地来了，并且坚守到现在，但另外有个问题，就是这种人也不免要愚钝一些，譬如他在发觉公爵的异样后竟然只懂得站在床边惨叫。

幸而此时加斯东公爵的第二个妻子，也就是他喜爱并且借重的玛格丽特.德.洛林夫人的寝室与公爵的房间只有一道墙壁阻隔，她一听到仆人在叫喊，就迅速地披上斗篷，冲进了房间，整个过程没超过一分钟——自从公爵病重以来，这位夫人就从没在睡下时脱下外衣，她一边给了仆人一巴掌，让他别再嚷嚷了，一边吩咐她的贴身女仆取热水和棉布来，另外又大声让那个被她打清醒的仆人去叫醒其他人，公爵的忏悔教士、神父、医生与她和公爵的三个女儿。

几分钟后，热水和棉布都来了，此时公爵身上的床单都已经被拉开扔掉，团在床下，公爵夫人从铜盆里将棉布绞得半干，轻柔地覆盖在公爵脸上，慢慢地擦去那些干涸的血迹——之前那些黑布丁般的血块已经用床单先撸掉了，公爵那双可怕的眼睛也被公爵夫人合拢，并且给他戴上一个丝绒面罩，这样人们就看不见他现在的可怖模样了——除了那双快要跌落出来的眼珠，还有肿胀的舌头与密密麻麻，遍布面颊与脖子的青斑与水疱。

大约半个小时内，忏悔教士与神父，医生还有公爵的女儿们都来了，她们最大的十三岁，最小的十岁，原本他们还有一个八岁的弟弟与六岁的妹妹，但他们分别在六年前与两年前夭折，现在公爵没有男性继承人，只有一个十八岁的私生子。

只要听到呼吸声，人们就能知道公爵先生有多么痛苦——他的呼吸声是没有规律的，有时候长，有时候短，粗重的时候像是铁匠的风箱，清浅的时候则像是蝴蝶在拍打翅膀，他的呻吟声一如食尸鬼从九尺之下的泥土中传来的，细长而又凄凉，每个听到的人都会从心中油然生出一个念头，那就是快让这个呻吟的人去死吧，别让他继续遭受这样的折磨了。

但在那个医生——那个陌生的，总是戴着一个乌鸦嘴面具，佝偻着腰背的家伙给公爵灌下了一杯犹如沸腾泥浆般的药水后，公爵就又一次地挺过来了，他握住公爵夫人的手，他的想法从这只紧握的手里传到了公爵夫人的心里，他确实饱受折磨，但他不愿意去死，至少不想现在去死，他没有男性继承人，等他死了，那么继承领地与爵位的就只有法国国王路易的弟弟菲利普，也就是说，他不但败给了自己的敌人，他谋求的一切还会成为敌人口中的佳肴，他无论如何也接受不了这个结果——但他的重病并不如人们猜测的只是一种伪装，他确实病了，几入膏肓。

在发觉公爵可能还用不到他们的时候，忏悔教士与神父就在公爵夫人的示意下退出去了，在临离开房间的时候，忏悔教士看到了悬挂在公爵寝室中的一组三联祭坛画——他看到的东西让他情不自禁地在胸前画了一个十字。

公爵夫人注视着那副巨大的木版画，它来自于佛兰德斯，希罗尼穆斯.博斯的作品，有三个人张开手臂连接起来那么宽，一个人那么高，那位古怪邪